Σε μια περίοδο έντονων αλλαγών για τον κλάδο της ζαχαροπλαστικής, ο Αντώνης Βαγγέλης, ένας από τους ιδιοκτήτες των ζαχαροπλαστείων «Μίλτος», αναλαμβάνει την προεδρία της Συντεχνίας Καταστηματαρχών Ζαχαροπλαστών Θεσσαλονίκης. Με πολυετή εμπειρία, βαθιά γνώση της αγοράς και ξεκάθαρη αγωνία για το μέλλον του επαγγέλματος, μιλά για τις προκλήσεις της εποχής, τη σημασία της συλλογικότητας, την ανάγκη ανανέωσης και τον ρόλο των νέων στον κλάδο.
Συνέντευξη στη Λιάνα Μπουκουβάλα
Αναλαμβάνετε την προεδρία σε μια στιγμή γενικότερων αλλαγών. Ποιο είναι το πρώτο συναίσθημα που σας συνοδεύει;
Το συναίσθημα είναι σίγουρα η ευθύνη. Είναι μεγάλη ευθύνη να καταφέρουμε να κάνουμε κάτι καινούργιο και δημιουργικό, τόσο για τη συντεχνία όσο και για τους ζαχαροπλάστες συνολικά.
Παίρνετε τη σκυτάλη από τον Μάριο Παπαδόπουλο μετά από μια μακρά και καθοριστική πορεία. Ποια θεωρείτε τη μεγαλύτερη παρακαταθήκη του;
Η μεγαλύτερη παρακαταθήκη που αφήνει ο Μάριος είναι η εξωστρέφεια που έφερε στη συντεχνία. Κατάφερε να μας ανοίξει την πόρτα σε διάφορους φορείς σε όλη την Ελλάδα. Παράλληλα έδωσε ζωή στη συντεχνία, μέσα από δράσεις όπως η «Θεσσαλονίκη: Η Πόλη του Γλυκού», κάνοντας τον κλάδο πιο ενεργό μέσα στην πόλη.
Στόχος: Να φέρουμε ξανά κοντά μας ενεργούς νέους
Τι θέλετε να συνεχίσετε και πού σκοπεύετε να δώσετε νέο προσανατολισμό;
Ο βασικός μου στόχος είναι να φέρω ξανά τους νέους ενεργούς κοντά μας. Τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα μετά την οικονομική κρίση και τον covid, οι νέοι ζαχαροπλάστες απομακρύνθηκαν, κλείστηκαν στα καταστήματά τους και χάθηκε η επαφή. Θέλουμε, μέσα από τα social media και τις δράσεις μας, να τους φέρουμε ξανά κοντά μας, ενεργούς.
Τι χρειάζονται οι νέοι για να επιστρέψουν στους συλλογικούς φορείς;
Πρώτα απ’ όλα, σωστή και στοχευμένη προσέγγιση. Και έπειτα, πράξεις. Πρέπει να τους πείσουμε ότι αξίζει να συμμετέχουν, όχι απλώς να έρθουν σε μία συνέλευση, αλλά να γίνουν ενεργά μέλη.
Πολύ σοβαρό το πρόβλημα της ενέργειας
Ποιες είναι σήμερα οι μεγαλύτερες προκλήσεις για ένα ζαχαροπλαστείο στη Θεσσαλονίκη;
Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι το κόστος της ενέργειας. Οι τιμές στο ρεύμα και στο αέριο έχουν διπλασιαστεί ή και τριπλασιαστεί. Παρά τις πιέσεις που έχουμε ασκήσει σε υπουργεία, επιμελητήρια και ευρωπαϊκούς φορείς, δεν βλέπουμε ουσιαστική αποκλιμάκωση. Αυτό είναι ένα τεράστιο βάρος για τη βιωσιμότητά μας.
Παράδοση και εξέλιξη πάνε μαζί
Πώς μπορεί η παραδοσιακή ζαχαροπλαστική να παραμείνει επίκαιρη;
Οι νέοι δεν καταναλώνουν πια όπως παλιά, κακά τα ψέμματα. Τα σιροπιαστά και τα βαριά γλυκά δεν είναι η πρώτη επιλογή τους. Έτσι πιστεύω ότι πρέπει κι εμείς να αλλάξουμε κατεύθυνση, να πάμε σε πιο ελαφριά προϊόντα, πχ με πρωτεΐνη, χωρίς ζάχαρη, να αφουγκραστούμε δηλαδή τον παλμό των νέων καταναλωτών.
Μικρές επιχειρήσεις και μεγάλες αλυσίδες
Οι οικογενειακές επιχειρήσεις μπορούν να αντέξουν τον ανταγωνισμό των μεγάλων αλυσίδων;
Είναι δύσκολο. Τα ωράρια είναι εξαντλητικά. Όταν ένα κατάστημα λειτουργεί 7 ημέρες την εβδομάδα, από το πρωί μέχρι αργά το βράδυ, μια οικογένεια δεν μπορεί εύκολα να αντεπεξέλθει. Ίσως αυτός είναι και ένας λόγος που οι νέοι σήμερα δεν επιλέγουν να ακολουθήσουν αυτό το επάγγελμα…
Ποια είναι η λύση που σκέφτεστε;
Μία λύση πιστεύω πως είναι να «μαζεύτει» το ωράριο και οι ημέρες λειτουργίας. Να κλείνουν μία μέρα ή να προσαρμόζουν το άνοιγμά τους, ανάλογα με τη ζήτηση. Λιγότερες ώρες λειτουργίας δηλαδή, για να μπορέσουν να επιβιώσουν.
175 χρόνια Συντεχνία Ζαχαροπλαστών
Τι σημαίνει για εσάς η επέτειος των 175 χρόνων;
Είναι μεγάλο βάρος, ευθύνη αλλά και τιμή. Στα πλαίσια αυτής της επετείου σκοπεύουμε να εκδώσουμε ένα λεύκωμα που θα δείχνει τι ήταν και τι είναι σήμερα η συντεχνία, και να το πλαισιώσουμε με δράσεις και παρουσιάσεις που θα γίνουν στην πόλη.
Πόσο δύσκολο είναι να παραμένει ενεργό ένα τόσο παλιό σωματείο;
Είναι πολύ δύσκολο, ειδικά σε μια πόλη που έχει μεγαλώσει τόσο πολύ. Γι’ αυτό και επιμένουμε: χωρίς τους νέους, δεν υπάρχει μέλλον.
«Μίλτος»: 50 χρόνια ποιότητας
Πόσα χρόνια βρίσκεστε προσωπικά στον κλάδο;
Από το 1976. Τα ζαχαροπλαστεία «Μίλτος» είναι οικογενειακή επιχείρηση και φέτος κλείνουν 50 χρόνια.
Τι είναι αυτό που σας κρατά ξεχωριστούς;
Ο σεβασμός στον πελάτη και η ποιότητα. Δεν τα διαπραγματευόμαστε. Σε συνδυασμό με καλές τιμές, δημιουργείται μια σχέση εμπιστοσύνης.
Τι θα λέγατε στους νέους του κλάδου;
Να δείχνουν αγάπη γι αυτό που κάνουν. Να σέβονται τον καταναλωτή και να του δίνουν πάντα το καλύτερο. Χωρίς εκπτώσεις στην ποιότητα της πρώτης ύλης που χρησιμοποιούν αλλά και στο μεράκι.
Πώς κρίνετε το επίπεδο της ελληνικής ζαχαροπλαστικής σήμερα;
Είναι εξαιρετικά υψηλό. Οι Έλληνες ζαχαροπλάστες είναι πολυδιάστατοι. Δεν θα ξεχάσω έναν Γερμανό ζαχαροπλάστη που είχε έρθει σε ένα από τα καταστήματά μας για ένα σεμινάριο και μας είπε: «Τι να σας δείξω εγώ, εσείς εδώ έχετε εκπληκτικό επίπεδο. Είστε το Λας Βέγκας του γλυκού!». Ήταν απερίγραπτη χαρά και παράλληλα ικανοποίηση για εμένα να το ακουω αυτό.
Ποια είναι τα επόμενα επιχειρηματικά σας σχέδια;
Σήμερα έχουμε 10 καταστήματα. Μπορεί να ανοίξουν κι άλλα, δεν το αποκλείουμε αυτό, ωστόσο προτεραιότητα είναι να στηρίξουμε όσα έχουμε. Εύχομαι η νέα χρονιά να φέρει σε όλους υγεία και δύναμη για να μπορούμε να συνεχίζουμε να κάνουμε όλοι μας ότι καλύτερο μπορούμε.