Σε μια περίοδο που ο κλάδος της ζαχαροπλαστικής δοκιμάζεται συνεχώς — από τις αυξήσεις στις πρώτες ύλες και το ενεργειακό κόστος μέχρι τις μεταβαλλόμενες καταναλωτικές συνήθειες — η φωνή των ανθρώπων της αγοράς έχει μεγαλύτερη αξία από ποτέ.
Ο Δημήτρης Κελεσίδης, Πρόεδρος του Σωματείου Ζαχαροπλαστών Λάρισας τα τελευταία έξι χρόνια, μιλά με ειλικρίνεια για την πραγματικότητα του επαγγέλματος σήμερα: τις δυσκολίες, τις αντοχές, αλλά και τις προοπτικές που γεννά η δημιουργικότητα και η νέα γενιά επαγγελματιών.
Μέσα από τη συνέντευξή του αναδεικνύεται όχι μόνο το τοπικό αποτύπωμα της ζαχαροπλαστικής στη Λάρισα — μια περιοχή στενά δεμένη με την αγροτική και κτηνοτροφική παραγωγή — αλλά και η εικόνα ενός κλάδου που, παρά τις πιέσεις, εξελίσσεται, πειραματίζεται και κρατά ζωντανή την παράδοση του καλού ελληνικού γλυκού.
Από τον ρόλο των σχολών και των social media μέχρι τη σημασία της συλλογικότητας και τη συνεισφορά των νέων, ο κ. Κελεσίδης καταθέτει μια ουσιαστική μαρτυρία για το παρόν και το μέλλον της ζαχαροπλαστικής στη χώρα.
Συνέντευξη στη Λιάνα Μπουκουβάλα
Πόσα χρόνια λειτουργίας έχει το Σωματείο σας στη Λάρισα και πόσα χρόνια είστε εσείς πρόεδρος του;
Το σωματείο λειτουργεί πάρα πολλά χρόνια. Ξεκίνησε τη δεκαετία του ‘70, έπειτα έγινε μία διακοπή κάπου στο ‘85 και έως σήμερα συνεχίζουμε κανονικά. Εγώ βρίσκομαι στη θέση του προέδρου τα τελευταία 6 χρόνια.
Πόσα μέλη απαριθμεί;
Είμαστα 38 με 40 μέλη.
Ως πρόεδρος, ποιες οι προτεραιότητες που έχετε θέσει για τη χρονιά που έρχεται;
Είναι σημαντικό για εμάς να κρατήσουμε τις τιμές μας σε μία σταθερότητα και παράλληλα στο ίδιο και αν είναι δυνατόν καλύτερο επίπεδο την ποιότητα των γλυκών μας. Να μην κάνουμε δηλαδή εκπτώσεις στα προιόντα μας έτσι ώστε ο καταναλωτής να μπορεί να απολαμβάνει το καλύτερο γλυκό στο τραπέζι του. Τώρα τις γιορτές παράλληλα, να μπορέσουμε να προσφέρουμε και το κάτι παραπάνω αφού το επιτρέπουν οι συνθήκες. Είναι μία καλή ευκαιρία να δημιουργήσουμε νέα γλυκά, αφού αυτές τις μέρες μπαίνει περισσότερος κόσμος στα μαγαζιά μας. Να δώσουμε στους πελάτες νας νέες επιλογές και προτάσεις για να πάρει μαζί του φεύγοντας.
Ποια τα προβλήματα που αντιμετωπίζετε ως επαγγελματίες του κλάδου στη Λάρισα;
Έχω την εντύπωση ότι λίγο πολύ όλοι επαγγελματίες του κλάδου τα ίδια προβλήματα αντιμετωπίζουμε ανεξαρτήτως πόλης. Οι αυξήσεις στις τιμές των πρώτων υλών μας δυσκολεύουν πολύ. Η τιμή της σοκολάτας, για παράδειγμα, των βουτύρων κλπ έχουν αυξηθεί σημαντικά κι αυτό σαφώς μας επηρεάζει πολύ. Παράλληλα η ενέργεια είναι ένα ακόμη πολύ σοβαρό πρόβλημα. Τα ποσά που καλούμαστε να πληρώσουμε για την ενέργεια στα καταστήματά μας είναι πολύ μεγάλα, παρότι το τελευταίο διάστημα η κυβέρνηση μιλά συνεχώς για μειώσεις και νέες καλύτερες τιμές. Εμείς τουλαχιστον εδώ στη Λάρισα δεν το έχουμε δει αυτό ακόμα να αποτυπώνεται στους λογαριασμούς μας.
Κάνοντας έναν σύντομο απολογισμό, πώς κρίνετε τη χρονιά που τελείωσε και τι θεωρείτε ότι θα πρέπει να αλλάξει στη νέα που ήρθε;
Το 2025 για να είμαι ειλικρινής ξεκίνησε καλά. Δηλαδή έως και το Πάσχα βλέπαμε μία ωραία κινητικότητα και ροή στα μαγαζιά μας, πολύ γρήγορα όμως από τον Απρίλη στο περίπου και μετά είδαμε αυτό να αλλάζει. Και εξελίχθηκε σε μία κακή χρονιά τελικά θα έλεγα. Ειδικά για εμάς εδώ στη Λάρισα που η οικονομία της βασίζεται πολύ στην αγροτιά και την κτηνοτροφία. Και το τελευταίο διάστημα αυτοί οι δύο κλάδοι δέχθηκαν μεγάλο πλήγμα. Και τώρα δηλαδή τελευταία με την πανώλη οι κτηνοτρόφοι περνούν δύσκολα. Όλη αυτή λοιπόν η οικονομική δυσκολία που αντιμετωπίζουν αποτυπώνεται και γενικότερα στην αγορά. Ο κόσμος δεν έχει χρήματα να χαλάσει, είναι ζορισμένος και αυτό το βλέπουμε κι εμείς στα μαγαζιά μας. Εν αντιθέση με μία για παράδειγμα καλή χρονιά που μπορεί ο αγρότης να έχει βγάλει καλή σοδιά και τότε βλέπεις ότι η πόλη συνολικά κινείται καλύτερα.
Πως βλέπετε το επίπεδο της ζαχαροπλαστικής στην χώρα;
Τα τελευταία χρόνια το επίπεδο είναι ολοένα και καλύτερο. 9 στους 10 έχουν ταξιδέψει στο εξωτερικό, έχουν δει πράγματα, έχουν πάρει ιδέες και αυτό βλέπουμε να αποτυπώνεται και στη ζαχαροπλαστική τους. Παράλληλα, τα ριάλιτι μαγειρικής και ζαχαροπλαστικής που υπάρχουν τα τελευταία χρόνια τηλεοπτικά νομίζω έχουν προσφέρει με τον τρόπο τους. Ο κόσμος έμαθε πράγματα και ίσως αγάπησε και τον κλάδο περισσότερο. Είδε ας πούμε πόσο ενδιαφέρον είναι να φτιάξεις μία τέλεια creme, πόσο ενδιαφέρον έχει το επάγγελμα γενικότερα και άρχισε αυτο να το αναζητά και στα ζαχαροπλαστεία της γειτονιάς του.
Ποια η συμβολή της νέας γενιάς στο έργο σας;
Σημαντική. Η νέα γενιά μόνο θετικά μπορεί να συνεισφέρει στον κλάδο μας. Να φέρει τη νέα της οπτική, τις νέες της ιδέες οι οποίες με τη σειρά τους θα ανεβάσουν τον πήχη στην ζαχαροπλαστική μας. Σαφώς αυτό για να γίνει όμως χρειάζεται το απαραίτητο υπόβαθρο γνώσεων και η αντίστοιχη πρακτική εξάσκηση των νέων. Η δουλειά μας δεν είναι εύκολη. Όταν όλος ο κόσμος περνάει όμορφες, ευχάριστες και ξεκούραστες στιγμές, εμείς όχι μόνο πρέπει να δουλεύουμε, αλλά πρέπει να δίνουμε και το 150% του εαυτού μας. Τα Χριστούγεννα για παράδειγμα που είναι μία οικογενειακή γιορτή, που όλοι ξεκουράζονται με τους αγαπημένους τους, εμείς πρέπει να δουλεύουμε και μάλιστα σε πολύ απαιτητικούς ρυθμούς. Κι αυτό τους νέους τους ζορίζει ίσως λίγο. Αν όμως αγαπάς αυτό που κάνεις, την τέχνη σου δηλαδή, και έχεις μεράκι και φιλότιμο για αυτή, μπορείς να το ξεπεράσεις και να πας παρακάτω.
Σχολές έχετε στην περιοχή;
Ναι έχουμε. Γίνεται δουλειά εντάξει, αλλά υπάρχουν ακόμη πολλά περιθώρια βελτίωσης. Πρέπει και οι ίδιες οι σχολές να προσπαθήσουν να προσφέρουν στα παιδιά το κάτι παραπάνω. Πιο συνολική και ουσιαστική γνώση, όχι μόνο στην θεωρία αλλά και στην πράξη.
Οι καταναλωτικές συνήθειες αλλάζουν ολοένα και περισσότερο. Πως βλέπετε εσείς μέσα στα επόμενα χρόνια το μέλλον του κλάδου;
Όπως σας είπα και νωρίτερα, ο κόσμος πλέον ταξιδεύει, οπότε ανοίγει η ματιά του και στο γλυκό. Βλέπει νέα πράγματα και τα αναζητά. Σαφώς και το παραδοσιακό γλυκό έχει σταθερά το κοινό του, ειδικά εδώ στη Λάρισα ο καταναλωτής θα προτιμήσει το κωκάκι, τον κορνέ κλπ, αλλά θα ψάξει και το καινούριο, το πρώτοτυπο, το διαφορετικό. Έπειτα τα social media έχουν βοηθήσει πολύ και σε αυτό. Οι τάσεις τρέχουν και φτάνουν στον κόσμο γρήγορα, κι έτσι κι αυτός με την σειρά του από περιέργεια και μόνο τις αναζητά. όπως έγινε για παράδειγμα με την Dubai Chocolate. Έγινε ένας μικροχαμός διαδικτυακά και έπειτα όλοι έψαχναν να βρουν κάτι σχετικό και στα μαγαζιά μας.
Σε προσωπικό επίπεδο τι είναι αυτό που σας γοήτευσε στη ζαχαροπλαστική και πήρατε την απόφαση να ασχοληθείτε με αυτή επαγγελματικά;
Για μένα είναι μάλλον μονόδρομος να ασχοληθώ με την ζαχαροπλαστική αφού θα μπορούσε κανεις να πει ότι μεγάλωσα μέσα στο εργαστήριο. Ο πατέρας μου ήταν τεχνίτης, δούλευε από πολύ μικρός για να μπορεί να βγάζει τα προς το ζειν και έπειτα κατάφερε και άνοιξε και τη δική του επιχείρηση. Πρώτα με συνέταιρο και στη συνέχεια μόνο τους. Έτσι εγώ ανέλαβα την οικογενειακή αυτή επιχείρηση και σήμερα, αρκετά χρόνια μετά, συνεχίζω να προσφέρω στο κοινό μας, παλιό και νέο, υψηλής ποιότητας γλυκά φτιαγμένα με τις καλύτερες πρώτες ύλες και αγάπη. Λατρεύω τη σοκολάτα και το πόσο δημιουργικός μπορείς να γίνεις με αυτή, το παγωτό και τις υφές και τις γεύσεις που μπορείς να δημιουργήσεις… Η ζαχαροπλαστική είναι για μένα μία τέχνη με πολύ μεγάλες προοπτικές και ενδιαφέρεον.
Τι την κάνει την επιχειρησή σας να ξεχωρίζει;
Το KELESIDIS patisserie, συνεχίζει την παράδοση με σύγχρονες νότες στα γλυκά του. Δηλαδή επιμένουμε στην ποιότητα και στο διαχρονικά αγαπημένο παραδοσιακό γλυκό, όμως προσπαθούμε ανάλογα με την κάθε εποχή να δίνουμε και το κάτι παραπάνω στον κατανωτή που θα μας επισκεφθεί. Ένα νέο γλυκό, μία νέα εμφάνιση, μία νέα ιδέα. Έτσι και σε συνάρτητη με την βαθιά αγάπη και το μεράκι που έχουμε για τον κλάδο, γιατί πιστεύω ακράδαντα ότι αυτό το εισπράτει το κοινό, ο κόσμος μας δείχνει έμπρακτα την αγάπη του και τους ευχαριστούμε.
Ποια κατά τη γνώμη σας η σημασία της προσπάθειας της ΟΕΖΕ να επανεργοποιεί ή και σε περιπτώσεις να δημιουργεί, νέα Σωματεία ανά την επικράτεια;
Οι επαγγελματίες τα τελευταία χρόνια δείχνουν να κλείνονται στο καβούκι τους. Νιώθω ότι ο καθένας κοιτά τον δικό του μικρόκοσμο και δεν έχει τόσο το μυαλό του στη συλογγικότητα και στο τι μπορεί αυτή να προσφέρει. Αυτό το βλέπω και στα επιμελητήρια που πηγαίνουμε. Κάπως σα να αποστασιοποιείται. Και αυτό πρέπει να αλλάξει γιατί μέσω από τη συλλογικότητα και από τα σωματεία, μόνο να κερδίσουμε μπορούμε. Είναι σημαντικό να είμαστε ενωμένοι και να προχωράμε όλοι μαζί, γιατί μόνο έτσι μπορούμε να καταφέρουμε πράγματα.