Τους τελευταίους μήνες, ο Cédric Grolet επισκέπτεται συχνά το Μονακό. Όχι για να χαλαρώσει ή να μείνει μόνιμα εκεί, αλλά για να προετοιμαστεί ως ο νέος pastry chef του Hôtel de Paris Monte-Carlo.
Στην αυλή του εμβληματικού ξενοδοχείου 5 αστέρων στην Place du Casino, η Monte-Carlo Société des Bains de Mer έχει διαμορφώσει έναν μεγάλο χώρο που λειτουργεί ως εργαστήριο και κατάστημα του Cedric Grolet. Ο σεφ, που μετρά πάνω από 20 εκατομμύρια ακόλουθους – εκ των οποίων 12,3 εκατομμύρια μόνο στο Instagram – προσφέρει υπηρεσίες click and collect, take away και tearoom, ενώ προμηθεύει και στο ξενοδοχείο όλα τα γλυκά και τα αρτοσκευάσματα πρωινού.
Πώς ξεκίνησε η συνεργασία σας με τη Monte–Carlo Société des Bains de Mer;
Ο σεφ, Alain Ducasse μάς έφερε σε επαφή. Συνεργαζόμαστε εδώ και πάνω από δέκα χρόνια στο Le Meurice στο Παρίσι. Ήξερε πως το Μονακό ήταν ένας από τους προσωπικούς μου στόχους. Το project αναπτύχθηκε σταδιακά, βήμα-βήμα.
Γιατί σας ενδιαφέρει τόσο πολύ το Πριγκιπάτο;
Το Πριγκιπάτο είναι συνώνυμο της ποιότητας και της υψηλής αισθητικής – αξίες που επιδιώκω καθημερινά μέσα από τη δουλειά μου. Το Hôtel de Paris Monte-Carlo είναι προς το παρόν το μοναδικό ξενοδοχείο στο Μονακό που ευθυγραμμίζεται απόλυτα με το όραμά μου. Για μένα, αυτό είναι η κορύφωση 25 ετών δουλειάς.
Τι κάνει αυτό το ξενοδοχείο τον ιδανικό προορισμό;
Η τοποθεσία του, τα γύψινα και τα ψηλά ταβάνια, τα αρώματά του, η ποιότητα της εξυπηρέτησης, τα εστιατόρια που φιλοξενεί και η συνολική του ατμόσφαιρα… Δεν υπάρχει τίποτα παρόμοιο στον κόσμο. Νιώθω πραγματικά σαν στο σπίτι μου εδώ.
Γνωρίζουμε ότι συνήθως τρώτε στο Le Grill όταν επισκέπτεστε το ξενοδοχείο. Τι γνώμη έχετε για το διάσημο σουφλέ τους;
Σχεδόν ποτέ δεν παραγγέλνω επιδόρπιο όταν τρώω έξω, γιατί κάνω συνεχώς δοκιμές. Όμως εδώ, το σουφλέ βανίλιας είναι η ένοχη απόλαυσή μου. Δεν θα άλλαζα τίποτα – είναι απλώς τέλειο!
Θα τολμούσατε ποτέ να προσθέσετε το δικό σας σουφλέ στο μενού;
Όχι, δεν υπάρχει λόγος να πειραματιστείς με κάτι που ήδη είναι επιτυχία. Όμως θα παρουσιάσουμε ένα «trompe l’oeil» σουφλέ και επιδόρπια που ταιριάζουν με τη φιλοσοφία του Le Grill.
Θα δημιουργήσετε επιδόρπια εμπνευσμένα από την περιοχή ή το Μονακό;
Με βάση την εμπειρία μου, οι δημιουργίες που δημοσιεύω στα social media έχουν πάντα απήχηση. Θα προσφέρουμε λουλούδια και φρούτα σε στυλ «trompe l’oeil», καθώς και αρτοσκευάσματα πρωινού. Και φυσικά, τα προϊόντα μας θα είναι εποχιακά – όπως άλλωστε και σε όλα τα καταστήματά μας.
Θα υπάρξει κάποιο γλυκό αφιερωμένο στο Μονακό;
Ναι, θα υπάρχει ένα επιδόρπιο με αμυγδαλόπαστα που θα φέρει το όνομα του Πρίγκιπα Αλβέρτου Β΄, το οποίο –όπως μου είπε ο ίδιος– του αρέσει ιδιαίτερα. Είναι μια γλυκιά ανάμνηση για μένα: το πρώτο επιδόρπιο που έφτιαξα ποτέ για την οικογένειά μου ήταν μια τούρτα με φράουλα και αμυγδαλόπαστα! Ήμουν περίπου 12 ή 13 χρονών τότε.
Θα συνεργαστείτε με τοπικούς προμηθευτές;
Συνεργάζομαι με τους ίδιους προμηθευτές εδώ και πάνω από δέκα χρόνια. Δεν μπορώ, για παράδειγμα, να προσφέρω «ψάρι ημέρας» όπως κάνουν άλλοι σεφ.
Εκτός από τις υπηρεσίες click and collect και takeaway, θα παρασκευάζετε και όλα τα γλυκά και τα αρτοσκευάσματα πρωινού του Hôtel de Paris Monte-Carlo…
Ήδη το κάνουμε αυτό στο Le Meurice στο Παρίσι και στο The Berkeley στο Λονδίνο.
Θα βρίσκεστε συχνά στο Μονακό;
Θα το ήθελα πολύ, αλλά θα εξαρτηθεί από το πρόγραμμά μου. Θέλω να έρχομαι τουλάχιστον μία φορά τον μήνα. Για να εξασφαλίσω μια ομαλή έναρξη, έφερα εννέα άτομα από την ομάδα μου στο Μονακό – τριπλάσιος αριθμός από το συνηθισμένο – ώστε να διασφαλιστεί η ποιότητα και η παραγωγή σύμφωνα με τα υψηλά μου στάνταρ. Θέλω να δημιουργήσω μια σταθερή και αφοσιωμένη ομάδα στο Μονακό. Είναι η πρώτη φορά που ζητώ από τόσους πολλούς να με συνοδεύσουν σε ένα νέο project.
Αγαπούσατε πάντα τα social media;
Καθόλου! Δεν ξέρω καν πώς τα διαχειρίζομαι όλα. Όταν το Facebook ήταν στα πάνω του, δεν είχα καν λογαριασμό. Πριν δέκα χρόνια, όταν δούλευα στο Le Meurice, ένας υπάλληλος με ενθάρρυνε να ανεβάζω φωτογραφίες στο Instagram. Δεν ήξερα καν τι ήταν αυτό. Και μετά, όλα κύλησαν φυσικά. Αντιμετωπίζω το φωτογραφικό ή βιντεογραφικό περιεχόμενο όπως και μια νέα δημιουργία ζαχαροπλαστικής – με αυθορμητισμό.
Υπάρχουν στιγμές που να νιώθετε παγιδευμένος από αυτά;
Όχι, είναι ένα εργαλείο που παραμένει διασκεδαστικό και πηγή έμπνευσης που τροφοδοτεί τη δημιουργικότητά μου. Το λατρεύω! Πλέον έχω μια ομάδα τεσσάρων ατόμων που κινηματογραφούν, μοντάρουν και δημοσιεύουν το περιεχόμενό μου. Έχουμε συνολικά πάνω από 20 εκατομμύρια ακόλουθους. Μόλις ξεπέρασα τους 9 εκατομμύρια στο TikTok.
Αυτή η δημοτικότητα δεν είναι λίγο τρομακτική;
Είναι σοκαριστική! Κάποια βίντεο έχουν εκατοντάδες εκατομμύρια προβολές. Κατάγομαι από ένα μικρό χωριό που λέγεται Preyles, στην περιοχή Haute-Loire της Γαλλίας, κοντά στο Le Puy-en-Velay. Με μεγάλωσαν οι παππούδες μου. Έπαιζα με πέτρες, φύλλα και μια μικρή μπάλα. Μεγάλωσα με τα πιο απλά πράγματα, μαζί με έξι αδέρφια και αδερφές. Και σήμερα, αναπαράγω τα λουλούδια και τα φρούτα των παιδικών μου χρόνων μέσα από τις δημιουργίες μου σε στυλ trompe l’oeil. Είναι σαν συνέχεια της παιδικής μου εκπαίδευσης…
Η επιτυχία σας θα μπορούσε να χαρακτηριστεί φαινόμενο…
Το μόνο feedback που λαμβάνω είναι θετικό. Το να κάνεις τους ανθρώπους ευτυχισμένους με ένα γλυκό, είναι το πιο όμορφο πράγμα στον κόσμο! Νιώθω περήφανος που έχω μια ομάδα 450 ατόμων, αφοσιωμένων στις ίδιες αξίες με μένα, σε όλο τον κόσμο. Όταν φτιάχνω ένα βίντεο σε κλειστό κατάστημα, μερικές φορές υπάρχουν πάνω από εκατό άτομα που το παρακολουθούν από το παράθυρο. Νιώθω πολύ τυχερός που ζω αυτή τη ζωή. Το να βρίσκομαι στο Μονακό για τα 40ά μου γενέθλια είναι απλώς εξαιρετικό!